マラソン初挑戦、結果は？

昨日、11日は僕の68回目の誕生日。奇しくもマラソン初挑戦の日となった。日本で一番早く開催されると聞いている、鹿児島県指宿市の「なのはなマラソン」である。僕と同じ10キロコースへエントリーしている友人と、夫人、家内と4人で前日から指宿市入りして当日に備えた。話には聞いていたが、聞きしに勝るその人出の多さにビックリ。スタート30分前にはランナー、応援者がスタート道路や歩道にビッシリ。圧倒されるほどの人、人、人。報道によるとエントリー者は史上最高の18,000人との由。フルマラソンに15,000人、30分遅れでスタートする10キロマラソンには3,000人参加するらしい。その人達が道路狭しと熱気ムンムン、スタートを待っている。僕も少々興奮状態になってきた。

スタートの合図を待つフルマラソン出場者

約1年4ヶ月、スポーツジムのランニングマシーンで30分程度のランニングとウオーキングを続けてきたので、その成果を試してみるかと言う位の軽い気持ちでエントリーしたのであるが、結構多くの友人達に知れ渡ったので、名誉のためにも必ず出場しなければならなくなった。

運悪いことに、昨年の大晦日にﾌｧﾝﾋｰﾀｰを動かそうとした際に、言うところのギックリ腰になってしまった。もう正月どころではない、笑いものにならないためにも必死で治療して、何とか走れるまでに回復した。ところが昨年12月始めに友人から移されたと思われる、質の悪い風邪を引いてなかなか治らない。若い頃は風邪など病気とも思っておらず、熱いお湯に浸かって一晩寝れば治っていた。それが今回は治らない。医院を変え耳鼻咽喉科の治療を受けたら少しずつ快方に向かったが、やはり完治してはいない。

自己申告でフルマラソン、7時間以上のランナー達のスタート待機場所。

結局、不安を抱えたまま当日を迎えたのである。初めて経験するマラソンであるので、目標は完走である。高々10キロだから歩いても2時間では帰ってこれると自分に言い聞かせて、当然のこと順位とかタイムは全く考えずスタートした。高ぶった気持ちはスタートを待つ間だけで、走り出したら意外と平常心で、沿道の応援者へ手を上げて応える位の余裕も出てきた。

スタート前の筆者と友人

10キロマラソンをスタートしたランナー達

早い人達に迷惑を掛けないように、スタート時に並ぶ位置は真ん中からかなり後ろに取っていた。皆はただ黙々と走る。殆ど話し声も聞こえず、靴音だけが聞こえる。応援者の「がんばれ」の声が十分後押しすることも実感できた。懸念していた腰の痛さは、往路は殆ど気にならなかったが、ゴールが見えてきた頃から重く感じてきた。

折り返しまでは余力を残そうと考えていたので、自分のペースを守り追い越されても追いかけず、追い越せる人は追い越した。折り返しを過ぎて余裕が出来たので、少し試してみるかと言う気持ちになり、ペースを速めた。不思議に息の乱れも無く、足の痛さも感じない。少し、痛めた腰に違和感を覚えたが、ひょっとすると結構な人数を追い越せるのではとの気持ちが沸いて出て、試してみたくなった。結局、復路の5キロで２５０人位は追い越せたようだ。

1時間5分でゴールしたが、近くでいまや遅しと待っていた家内と、友人の奥方の前で手を上げるだけの余裕が残っていたし、殆ど疲労感は無かった。貰った「完走証」に印刷された記録は、2,963人中1,328位であった。一緒に走ったベテランの友人は「最初にしてはその年齢で上出来だ」と褒めてくれたが、お世辞と判っていても実に嬉しいことであった。その後食べた「うどんとおにぎり」は満足感も手伝ってか、非常に美味であった。記録云々よりも完走できたことが嬉しく、ほのぼのとした気持ちで指宿市をあとにした。

まあ、何とかやれそうに感じたので、2月に行われる「桜島マラソン」にも出場すべく申し込みを予定している。欲張って来年は記録に挑戦したいと夢は膨らむ。たった1回の、しかも10キロ程度のマラソン完走で、こんなにも自信がつくのだろうか。ひょっとするとゴルフより走ることへの情熱が勝ってくる年になるかも・・・・・・。

ゴール直前の筆者