最高の釣果で大満足！

前回から一転、楽しい話題を。この日記に何度も出てくるHさんは、もはや釣りキチと呼んでも過言ではない。あれほど好きだったゴルフを完全に断ち切り、釣りにのめり込んでいるのだから。

その彼から船によるアジ釣りの誘いがあった。同行者は彼の高校時代の同級生２人で、僕より３歳年長者である。長幼の序を重んじる僕としては気を遣わねばならないので、正直気が少々重かったが他ならぬＨ先輩の誘いであるから、有難く受ける事にした。

ただ、一つだけ注文をつけた。友人の殆どの人が知っている事であるが、僕は朝が弱い、いわゆる夜型人間である。午前４時頃でも未だ真夜中であると感じる程だから、早くとも６時半に港集合にして下さいと頼んだ。Hさんも十分その事を弁えてくれているので、了承して呉れた。

天気は快晴、海は凪、潮も大潮であるらしい。４人を乗せた船は６時３５分頃、加治木港から桜島に近い燃島へ向かった。H船長の操縦で約２０分近くかけて釣り場に到着した。距離にすると１０キロ程であろうか。

釣り場に着いた頃、桜島が爆発した。

好天と休日で既に２０隻以上のプレジャーボート、漁船、遊漁船が集まっていた。H船長は魚探で慎重に棚を探っていたが、何とか群れを見つけ碇を下ろすように指示した。

近くにいた遊漁船（救命胴衣を着けている）

釣り船の群れ

約６０メーターの深さである。何時もは僕が船首にいてアンカーの投入と引き上げを行うのであるが、当日は年長のTさんと共同ですることになった。ウインチが船には付いているが、５，６０メーターを何度も上げ下げすると結構両手が疲れる。幸い今回は１回きりであったので手が痛む事は無かった。

僕は電動リールを持たない。鹿児島に転居するまで、こんな深場で釣りをするのは稀であったから。何時も両軸受けリールの手動を使う僕に、当日はHさんが予備の電動リールを貸してくれる事になった。加え彼手作りの「サビキ」まで与えて呉れた。その親切には頭が下がる。市販のサビキは長く使用するとエダスが捻じれて食いが落ちるが、彼の作ったサビキは最後まで活躍した。

狙いはアジとサバである。錘は６０～７０号を使い、鹿児島に来て初めて見た三角形の袋に、オキアミ、パン粉、米ぬかを混ぜた撒き餌を入れて、サビキの針に付け餌のオキアミを刺し海中に落とす。

直ぐ全員にアタリが来た。僕の竿も大きく撓みアタリを確認してゆっくり電動リールを巻き上げた。実に楽な釣り方だ。なんと６個の針に４尾のアジ。多分全員が大漁を予想しただろう。

まさに入れ食いであった。かつてこれほどの入れ食いを経験した事はない。たまには小型の鯛も釣れるが、殆どサバは釣れない。皆はサバを釣りたかったらしいが一人２～３尾しか釣れなかった。アジの大きさは約２５，６センチでさほど大型ではない。船尾で釣っている物静かなMさんも、時たま興奮の声を上げる。理論家のTさんは僕に竿の選び方、餌の付け方、投入速度などを指導してくれ、今後の参考になった。

ダブルで釣り上げて喜ぶH船長

余裕を見せるTさん。

僕のクーラーは大きくない。かつて大型の魚を沢山釣った経験もないので、３０年前に買ったクーラーを今でも使っている。そのクーラーに獲物がいっぱいになり、中蓋を外して入れ込んだ。

小さなクーラーにいっぱいのアジ

僕にとって釣りはあくまでリクレーションである。適当に釣って、釣に飽いたら海を眺め、それに飽いたら早めに引き上げたい。ビールは忘れず持参し、海から周りの景色を眺めながら飲む。僕は一人、皆が釣りに夢中になっている時、飲みながら早めの昼飯（コンビニの納豆巻き）をとった。車はH船長が運転するので安心して飲める。

実を言うとクーラーいっぱいになる前に、もう釣りに飽いていた。だが２人に遠慮して「引き上げようか」と中々言い出せない。Hさんとは何度も釣りをするので、僕が飽きっぽく、諦めが早く、欲がないのを知っている。後刻「今日は飽いたと言わないので、不思議に思っていた」とHさん。「もうそろそろ」と彼が言ったときは救われた気持ちになった。

かくして、全員大満足で港へ帰ってきた。沢山釣れた時は帰港してからの船の掃除は大して辛いとは思わない。又の釣行を約して港で別れた。

釣果の殆どは配布先が決まっている。食べるばかりにして差し上げるので、家内の作業も大変であろうが、僕は全く手伝う気持ちにならない。道具の後始末等も加わった疲れのため、一風呂浴びてゆっくりしたい。数えなかったので正確な数字は判らないが多分３５尾くらいの釣果であったろう。他の３人は５０尾以上の釣果であった事は間違いない。僕にとっては滅多に味わう事のない大漁の日であった。